Cuidados paliativos: ¿Son alternativas seguras y a considerar para fomentar la calidad de vida y bienestar de un sobreviviente de cáncer?

Autora: Dra. Maricelly Santiago Ortiz
Embajadora, Doctora y Científica en Ciencias Biomédicas y Oncología

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto Nacional de Cáncer nos definen la calidad de vida como una serie de valores y de expectativas con la que el paciente se ve a si mismo y a los demás. Esto incluye diversas areas de su vida tales como: esferas espirituales, físicas, sociales y emocionales, dentro de otras. Al cuidar de nuestra propia vida y del cuidador, que es lo más preciado que tenemos, necesitamos educarnos acerca de las posibilidades y alternativas para poder asistir en un diagnóstico de cáncer y los cuidados paliativos son altamente importantes el insertarlos a tiempo para mejores resultados en el entorno del paciente y del paciente mismo.

Apostamos a la sobrevivencia del paciente y a la armonía de la familia, por lo que los cuidados paliativos deben ser unaalternativa que se deba de discutir abiertamente entre las personas afectadas directamente o indirectamente por esta enfermedad. Desde el dia del diagnóstico, los cuidados paliativos deben de ser consistentes y considerados.

Los cuidados paliativos son los cuidados que se utilizan para poder mejorar la calidad de vida de los pacientes que tienen una enfermedad quese catalogue como grave o que el paciente sienta que su vida está en alto riesgo, como lo es el cáncer. Dichos cuidados en el campo de la medicina y de investigación tambien son llamados como cuidados de control de síntomas o cuidado de alivio. El objetivo que siempre se logra perseguir espoder tratar o aliviar los efectos secundarios de los tratamientos clínicos.Sin embargo, como todo proceso o diagnóstico, podemos encontrar retosque debemos enfrentar con cautela y sabiduría, ya que que los efectos qué puedan tener los tratamientos clínicos en un paciente es muy distinto de un paciente a otro.

Es por eso que un especialista y certificado debe atender cada una de las esferas que se vean afectadas en un paciente diagnosticadocon cáncer, tales como: emocionales, físicos, espirituales, uso de medicamentos para controlar el dolor y el establecer un documento sencillo o jurídico que establezca que cuidados paliativos el paciente desea recibir durante su diagnóstico o en que caso que el paciente no tenga la capacidad de hacerlo delegar en un familiar que tome esas importantes decisiones.

Los cuidados paliativos pueden insertarse desde el momento del diagnóstico de cáncer, durante el tratamiento clínico o de hecho al final de la vida de un paciente. El oncólogo por lo general es el que sugiere y lidera estos esfuerzos de la mano de la familia del paciente y de expertosen las áreas que el paciente necesite atención tales como: nutricionistas, sicólogos, trabajadores sociales, enfermeros oncólogo y capellanes, dentro de otros.

Cabe destacar que cuando una paciente recibe cualquiertipo de cuidados paliativos, el paciente puede seguir recibiendo tambiéntratamiento clínico para el cáncer. Por lo general, los cuidados paliativospueden recibirse en clínicas ambulatorias, centros de cuidado, oficinas médicas, hospitales o en la casa del paciente si así el paciente lo decide. Si el paciente y su familia decide que estos cuidados se reciban en el hogar, el mismo debe ser delineado y dirigido por un oncólogo.

La familia y el paciente pueden explorar las cubiertas de los planes médicos ya que algunos cubren las gastos de los cuidados paliativos. La comunicación y la apertura se vuelven vitales, por eso no dude en consultar las opciones con las personas encargadas o compañías de servicio para aclarar dudas y alinear sus necesidades con los servicios quenecesita durante su diagnóstico.

Interesamente y en cierta medida los cuidados paliativos ayudan de sobre manera al paciente aún cuando el paciente está recibiendo tratamiento clínico, a diferencia de un paciente que ya el tratamiento clínico o curativo en donde el tratamiento clínico no está funcionando como se espera. Es por eso que se experimenta que los cuidados paliativos ayudan a un paciente y a la familia a prepararse patralas fases finales de vida de un paciente.

Apostando a la sobrevida, calidad de vida y al bienestar del paciente, desde el 2010 al presente , el campo de la investigación ha sido un agente pionero en evidenciar que la integración de los cuidados paliativos en el cáncer inmediatamente después del diagnóstico avanzadopuede mejorar su calidad de vida y ánimo, y puede prolongar lasupervivencia.

Cabe destacar que dichas investigaciones realizadas y diseminadas por el New England Journal of Medicine y la Asociación estadounidense de Oncología Clínica (por sus siglas en ingles, ASCO) recomienda que todos los pacientes con cáncer avanzado reciban cuidadospaliativos.

En Puerto Rico contamos con más de 140,000 sobrevivientes de cáncer y de la mano de nuevas alternativas de cuidado y aliento, proyectamos que este número siga en aumento. El tratamiento clínico es igual de importante que la asistencia en cuidados que un paciente recibe, es por eso que los invitamos a que compartan este artículo para un paciente recién diagnosticado con la enfermedad, familiares y cuidadores. ¡Edúcate y vive en bienestar!