La Importancia del Reciclaje
En Puerto Rico, una familia produce aproximadamente 5.4 libras de desperdicios sólidos por día. Como país generamos 11,000 toneladas de basura diarias, el equivalente a 4 millones de toneladas de desperdicios sólidos al año. Nuestra tasa de reciclaje es aproximadamente 10%, lo cual nos indica que el resto de los desperdicios sólidos terminan en los vertederos. Actualmente existen 22 vertederos activos en la isla. La mayoría de los vertederos han sido cerrados por estar a su máxima capacidad, por no seguir regulaciones ambientales, por mala infraestructura y otros problemas. Un vertedero se diseña para que pueda recibir basura por 30 años pero la cantidad de basura generada por la población ha estado en aumento, así que esos 30 años pueden ser reducidos a unos pocos. Al cerrar más vertederos, la basura generada necesitara ser depositada en los otros vertederos, llevándolos a su máxima capacidad más rápido. Algunas personas han discutido diferentes alternativas: por ejemplo más vertederos y los incineradores. Estos son lugares en donde se pretende producir energía por la quema de basura. Los incineradores reducen la basura pero no totalmente, el restante son cenizas tóxicas que deben de ser depositadas en vertederos y que producen gases tóxicos que pueden tener efectos cancerígenos. La única solución para este problema es la educación de las tres R.
Educar a nuestros niños, trabajadores y a la comunidad con respecto a lo que realmente sucede con sus desperdicios y como pueden reducirlos utilizando las tres R. Las tres R son Reducir, Reutilizar y Reciclar, en esa orden. Reducir, como lo dice la palabra, es reducir las cosas innecesarias que puedan generar desperdicios. Por ejemplo: en una tienda compramos un dulce, con el dulce nos proveen una bolsa plástica. Normalmente esa bolsa terminará en la basura, tardando aproximadamente 500 años en descomponerse. ¿Esa bolsa era necesaria? No. Rechazar la bolsa en la tienda, eso es reducir. Cada familia debe mirar su rutina y cambiarla un poco para reducir los desperdicios solidos generados. Reducir es la primera de las tres R ya que es lo primero que se debe intentar hacer, si no es posible entonces pasamos a las siguientes, Reutilizar y Reciclar.
Reutilizar, como lo dice la palabra, es reutilizar las cosas que ya tenemos y darle una segunda vida a productos que ya nos pertenecen. Todo producto que compramos viene en un empaque, estos pueden ser reutilizados para guardar cosas, esa simple acción puede reducir basura y hasta ahorrarle dinero. La acción de reutilizar empieza por conocer lo que tenemos y pensar en que podemos emplearlo repetidamente.