Fuga de dentistas pone en riesgo la salud oral de la Isla
Preocupa a los colegiados que se retroceda en el progreso de la salud oral de los niños
Por: Yanairet Matías Ramos
Redacción enSalud
Aunque la salud oral de los niños mejoró considerablemente gracias a la inclusión de los servicios dentales en el Plan de Salud del Gobierno de Puerto Rico (PSGPR) la fuga de médicos amenaza con revertir este logró mucho más rápido de lo imaginado.
Ya son 80 los dentistas que han abandonado la Isla, y se espera que otros 200 salgan del país a fines del verano, así lo dio a conocer la presidenta del Colegio de Cirujanos Dentistas, Dra. Elba Díaz Toro, por lo que hizo un llamado al gobierno para detener la fuga de estos profesionales.
Díaz Toro advirtió que es necesario mejorar las tarifas que hace 25 años no se revisan y abrir redes en los diferentes planes médicos para que los nuevos egresados se conviertan en proveedores.
“El Plan de Salud del gobierno funciona en términos de dar acceso a la salud oral. Sin embargo, en la medida en que perdemos más dentistas, ese acceso se disminuye. Tener la tarjeta no es sinónimo de tener acceso. Existen otros elementos que definen el acceso, como el contar con suficientes proveedores que puedan atender la población”, recalcó.
El Colegio de Cirujanos Dentistas en unión con la Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, presentaron en conferencia de prensa un informe especial que muestra el progreso que ha tenido la salud oral en la población de niños tras la implantación de la Reforma de Salud en la Isla.
De acuerdo con Augusto Elías Boneta, decano Asociado de Investigación de la Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, una de las medidas principales de prevención de caries en niños, denominada como sellantes de fisuras, aumentó de 16.4% a 37.4% en niños de 12 años.
Esto representa un aumento significativo, pues este procedimiento que coloca un protector contra las caries en las muelas de los niños, es una de las estrategias preventivas de preferencia y está cubierto por el plan de salud del gobierno.
La cantidad de dientes afectados por caries en la población general se redujo de 3.8 a 2.5 entre 1997 y el 2012. Este renglón se mide bajo el llamado índice CPOD, que indica el número de dientes cariados, perdidos y obturados. En niños de escuelas públicas se redujo de 4.0 a 2.7 y en los de las privadas de 2.8 a 1.6. También, se evidenció una reducción significativa en los niños de escuelas públicas, a la vez que la disparidad entre los niños del sistema público y los del privado continuó en aumentó considerablemente durante estos años.
Mientras, el porcentaje de dientes arreglados aumentó de 50% a 64%, lo que según Roxanna Hanke, catedrática del programa graduado de pedodoncia y representante de la Asociación de Dentistas Pediátricos de Puerto Rico, es evidencia de que la población infantil ha tenido un mayor acceso a profesionales de salud oral como consecuencia de la inclusión de este renglón dentro del plan de salud del gobierno.
“Se ha hecho mucho, está la reforma de salud, la Ley de Fluoración del Agua Potable en Puerto Rico, que no se ha implementado desde 1998 y es la medida de prevención más costo efectiva ya que es la que llega a las comunidades médico-indigentes ya que es a través del agua potable, y la recién aprobada Ley 63. También tenemos la Iniciativa de Salud Oral del Caribe, que nos hemos unido a la Coalición de Puerto Rico, y adaptar los modelos exitosos de prevención de países como Trinidad y Tobago, República Dominicana, Cuba, entre otros”, informó Elías Boneta.
“La carie dental es una enfermedad prevenible. Sin embargo, todavía afecta a muchos niños. Las caries en niños siguen siendo cinco veces más prevalente que el asma”, indicó Melba Esquilín, directora de Salud Oral del Hospital Pediátrico del Centro Médico.
Tras la iniciativa de un grupo de gestores de política pública, a partir de este nuevo semestre escolar entrará en vigor la implantación del Certificado de Salud Oral en escuelas públicas y privadas. Se trata de un requisito en la matrícula escolar de todo niño, establecido por el Departamento de Salud a través de la Ley 63 aprobada el pasado agosto del 2017.
“El objetivo de esta iniciativa es asegurar que los padres lleven a sus niños al dentista, por lo menos una vez al año. Aunque lo recomendable es que la visita sea cada seis meses. Este nuevo requisito es un paso importante para alcanzar el ideal de una niñez con óptima salud oral con miras a que conviertan en adultos más saludables”, aseguró la presidenta del Colegio de Cirujanos y Dentistas.
“Necesitamos hacer cambios radicales en la gobernanza de nuestro sistema de salud para que la mayoría de los recursos designados al beneficio de los pacientes. El fin de cualquier gobierno debe ser tener una población saludable para que pueda impulsar la economía del país”, concluyó la Dra. Díaz Toro.
