El Gluten y la alimentación libre de gluten

Por: Lcda. Lisandra Piña LND RD

El gluten es una glicoproteína que se encuentra en la semilla de muchos cereales combinada con almidón. Representa un 80% de las proteínas del trigo y está compuesta de gliadina y glutenina. El gluten es responsable de la elasticidad de la masa de harina, lo que permite que junto con la fermentación el pan obtenga volumen, así como la consistencia elástica y esponjosa de los panes y masas horneadas. Se encuentra en algunos cereales, tales como el trigo, el centeno, la cebada y la avena. También puede encontrarse en vitaminas, suplementos, productos para el cabello y la piel, pasta de dientes y bálsamos labiales.

¿Quiénes deben eliminar el gluten de su alimentación?

   Las personas que padecen de Enfermedad Celíaca. La Enfermedad Celíaca es una afección del sistema inmunológico en la que las personas no pueden consumir gluten porque daña su intestino delgado. La enfermedad celíaca afecta a cada persona de manera diferente. Los síntomas pueden ocurrir en el sistema digestivo o en otras partes del cuerpo. Una persona puede tener diarrea y dolor abdominal, mientras que otra puede sentirse irritable o deprimida. La irritabilidad es uno de los síntomas más comunes en los niños. La enfermedad celíaca es genética. Los análisis de sangre pueden ayudar al médico a diagnosticar la enfermedad. Su médico también podría examinar una pequeña muestra de tejido del intestino delgado. El tratamiento es una dieta libre de gluten. Cuando un niño(a) padece la enfermedad celíaca, el gluten daña las vellosidades en el intestino delgado, cuya función es absorber los nutrientes de los alimentos. Si estas vellosidades sufren cualquier daño, el cuerpo no puede absorber los nutrientes que necesita para desarrollarse. Cuando esto ocurre, el niño(a) puede sufrir de malnutrición. Es por esto que, es importante que su pediatra le ordene las pruebas de laboratorio para determinar si es Enfermedad Celíaca. Si el resultado es positivo se debe referir a un nutricionista para que este a su vez determine los requisitos nutricionales específicos para el paciente y desarrolle su plan de alimentación libre de gluten. En la visita a su nutricionista se le orientará sobre como identificar los productos que son confeccionados con gluten leyendo la etiqueta nutricional.

   Hay numerosos reclamos de la utilidad de una alimentación libre de gluten para el tratamiento de condiciones como el Autismo. Es importante mencionar que dentro del espectro de condiciones que presenta el autismo puede o no estar presente la intolerancia al gluten. Es recomendable trabajar cada caso individualmente y hacer ajustes en la alimentación del niño según su tolerancia. El beneficio de este tipo de alimentación para todas las personas es que se basa en el consumo de alimentos frescos, no procesados como son las frutas, vegetales, semillas y carnes.

En resumen, la alimentación libre de gluten no es necesaria para la mayoría de la población, si para personas que padecen Enfermedad Celíaca, los alimentos no procesados que son naturalmente libres de gluten son recomendados para todos por su valor nutricional.

Referencias:

• medlineplus.gov

• www.niddk.nih.gov

• kidshealth.org